食品添加剂按来源分，通常可分为两大类:即天然食品添加剂和化学合成食品添加剂。前者主要从动植物中提取而来，也有一些来自微生物的代谢产物;后者则是通过化学合成方法制取的，又可分为一般化学合成品与人工合成天然类似物两类。一般着色剂、香料、甜味剂、增稠剂、酶制剂等通常会分成天然、合成两类，而有些天然的产品通常又细分为植物、动物、微生物来源3类。
食品添加剂指在食品生产、加工、抱擦背感等过程中，为改善食品质地及其色、香、味，改善食品结构，防止食品氧化、变质和为加工需要而假如食品的一类物质。
食品添加剂分类
来源：天然食品添加剂和人工合成食品添加剂；功能：防腐剂、抗氧化剂、着色剂、发色剂、乳化剂、增稠剂、甜味剂、凝固剂等。